Proposer son site en plusieurs langues sans le reconstruire

Votre site est dans une langue, et une partie de vos clients ou de vos visiteurs en parle une autre. Le proposer dans leur langue semble simple : il suffirait de traduire les textes. En pratique, un site multilingue pose d’autres questions : les pages, les menus, le référencement, les retouches, et même la confidentialité de vos textes. Voici ce qu’il faut savoir avant de se lancer, en complément de mon article Pourquoi et comment créer un site multilingue, et comment je l’ai appliqué dans VEFtranslate.

Traduire un site, ce n’est pas seulement traduire des textes

Un site, ce sont des pages, mais aussi des articles, des catégories, un menu, des adresses, des images et une mise en page. Si l’on ne traduit que les mots, il reste le plus gros du travail : refaire chaque page dans la nouvelle langue, reconstruire le menu, vérifier qu’aucun lien ne mène vers une page absente.

Le sujet n’est donc pas seulement la qualité de la traduction, mais la manière dont le site entier se décline sans être reconstruit à chaque fois.

Ce que les moteurs de recherche ont besoin de savoir

Une page traduite doit se présenter comme telle. Trois éléments y contribuent :

• des adresses qui portent la langue, par exemple /en/about/ ;
• la langue déclarée sur chaque page, avec son sens d’écriture ;
• les balises hreflang, qui indiquent quelles pages sont les traductions les unes des autres, pour proposer la bonne version à chaque visiteur.

Ces réglages sont discrets, mais ils conditionnent le référencement de votre site dans chaque langue.

La traduction automatique : un point de départ

Des services comme DeepL, Google Cloud Translation ou Microsoft Translator produisent un bon premier jet, qu’il faut relire pour les pages importantes. Trois précautions :

• Le nom de votre marque et vos termes techniques ne doivent pas être traduits au hasard : un glossaire fixe ce qui reste tel quel ou se traduit toujours de la même façon.
• Une même phrase ne doit pas être payée deux fois : mieux vaut conserver chaque traduction obtenue.
• Vos textes partent chez un service tiers. Comme pour les documents que l’on dépose en ligne, la question est : où vont-ils, et qui les voit ? J’en parle dans mon article sur les documents de vos clients sur votre site.

Et quand la page source change ?

C’est la question que l’on oublie, et elle coûte cher. Vous retouchez à la main une traduction : un mot, une couleur, un bloc. Quelques semaines plus tard, la page d’origine évolue, et la mise à jour écrase votre travail. Un bon outil doit savoir ce qu’il a écrit lui-même, et ne mettre à jour que cela.

Comment j’ai construit VEFtranslate

Vous construisez votre site dans une seule langue, avec l’éditeur de blocs de WordPress, Divi 5 ou Elementor. VEFtranslate le propose ensuite dans les autres :

• Une copie à l’identique : pages, articles, catégories, étiquettes et blocs réutilisables sont copiés avec leur mise en page, leurs blocs et leurs couleurs, en brouillons. Rien n’apparaît avant que vous le publiiez.
• Un menu par langue, qui ne montre jamais un lien vers une page absente, et un sélecteur de langue.
• Le référencement géré : adresses avec le code de la langue, langue déclarée, balises hreflang.
• Vos retouches respectées : ce que vous avez modifié à la main n’est jamais écrasé par une mise à jour.
• Rien n’est collecté sur vos visiteurs, et vos traductions restent sur votre site.

La version Free est gratuite et complète : vous traduisez les textes à la main, dans votre éditeur habituel. La version Pro ajoute la traduction automatique avec le service de votre choix (DeepL, Google Cloud Translation, Microsoft Translator, LibreTranslate ou MyMemory), avec votre propre compte chez lui, un glossaire, les traductions enregistrées et l’échange de fichiers XLIFF avec un traducteur ou une agence. Seuls les textes sont envoyés au service, jamais la mise en page, les images ni les liens.

Je préfère être précis sur les limites : Divi 5 n’a pas encore de module pour le sélecteur de langue (on utilise l’entrée de menu ou le bouton flottant), les boutiques WooCommerce ne sont pas traduites dans cette version, et une traduction automatique se relit. Je l’utilise moi-même : PDFseries.com est proposé en français et en anglais avec VEFtranslate.

Ce que cela change pour votre site

Quel que soit l’outil, quelques réflexes simplifient la vie :

• Écrire pour être traduit : des phrases courtes et claires, et pas de texte incrusté dans les images.
• Commencer par l’essentiel, les pages qui comptent, puis élargir.
• Faire relire les pages importantes avant de les publier.
• Rester propriétaire : votre site, votre compte chez le service de traduction, vos données.

Si vous voulez créer un site pensé pour plusieurs langues, ou ajouter des langues à un site existant sans le reconstruire, parlez-m’en : selon le cas, une fonction qui vous manque peut aussi être développée sur mesure, sur devis.

Conclusion

Je préfère un site copié proprement à un site reconstruit page par page. Je préfère un outil qui respecte vos retouches à un outil qui les écrase. Et je préfère un client qui sait où vont ses textes à un client qui le découvre après coup.

C’est pour cela que j’ai construit VEFtranslate comme je construis les sites de mes clients : avec de l’écoute, de la méthode et de la transparence. Un site multilingue doit être compris, maîtrisé et réellement utile à ceux qui le visitent, quelle que soit leur langue.

Pour aller plus loin

Essayez VEFtranslate sur la démonstration en ligne, consultez l’aide en ligne, retrouvez toutes les fonctions Free et Pro sur la page du plugin, ou téléchargez directement la version Free.

Photo : Monstera Production, Pexels.